Zusammen mit dem Codex Gigas gehörte er zum Wunderkabinett Rudolfs II
Die erste Nachricht über die Existenz des Voynich stammt aus dem Jahr 1580, als Kaiser Rudolf II. von Habsburg, der sich sehr für okkulte Wissenschaften, Magie und Kuriositäten aller Art interessierte, ihn für die hohe Summe von 600 Dukaten von den Engländern John Dee, einem berüchtigten Mathematiker, Astrologen, Okkultisten, Seefahrer, Imperialisten und Berater von Königin Elisabeth I. von England, und Edward Kelley, einem Betrüger, erwarb. Im 17. Jahrhundert ging das Manuskript durch mehrere Hände, bis es im Franziskanerkloster von Mondragone in Italien hinterlegt wurde, wo es 1912 von dem Antiquitätenhändler Wilfrid Voynich, nach dem es benannt ist, gekauft wurde. Seine Witwe verkaufte es 1931 an den New Yorker Antiquitätenhändler Hans Peter Kraus, dem es nicht gelang, es weiterzuverkaufen, und der es schließlich 1969 der Universität Yale schenkte.
Buchstabensuppe
Die Transkription einer Passage aus dem Buch, das Rudolph II. von John Dee und Edward Kelley geschenkt wurde, ergibt folgendes Ergebnis: se osam ceetosas qopercetos detetiosus opercetios cetocperetus conllodam ollcet ollcetcius ollcetcius qoceretosas e ocilletosus e oter sauter olletosus ollos ollecetosus os e oter un conllcetius sais llotes oclletos cetollcetus llos cetotes e cetius olletiollos.
Badende Frauen
Das Voynich-Manuskript enthält eine Reihe kreisförmiger zodiakaler oder astrologischer Diagramme, Gruppen nackter Frauen, die in Becken baden, sowie astronomische Bilder und einen “pharmakologischen” Abschnitt.
Imaginäre Pflanzen
Das Voynich-Manuskript ist in mehrere “Abschnitte” unterteilt, je nach der Art der Illustrationen, die auf jeder Seite erscheinen.
Am umfangreichsten ist der erste Teil, ein “Herbarium”, in dem verschiedene Pflanzenarten abgebildet sind. Die gezeichneten Pflanzen sind ebenso rätselhaft wie der Text, der sie begleitet, da es nicht möglich war, sie mit echten Arten zu identifizieren.
Detail einer “astronomischen” oder “zodiakalen” Zeichnung aus dem Voynich-Manuskript
Angesichts der offensichtlichen Ungereimtheiten des Voynich-Manuskripts wird vermutet, dass es sich entweder um einen Schwindel oder einen Betrug handelt. Es wurde spekuliert, dass John Dee selbst, ein Magier, Mathematiker und Liebhaber des Okkulten, das Manuskript um 1580 zusammen mit seinem Partner Edward Kelley erstellte, der in England bereits wegen Urkundenfälschung angeklagt worden war.
Als vor mehr als 4 700 Jahren die Schriftsprache erfunden wurde, waren die Menschen in der Lage, komplexe Botschaften mit Hilfe von Buchstaben und Zeichen zu übermitteln. Aber sie führten auch Geheimcodes und Chiffren ein, um Texte religiösen, politischen, diplomatischen oder militärischen Inhalts zu verschlüsseln, die nur von Eingeweihten entziffert werden konnten. Alle Zivilisationen haben diese Techniken angewandt, von den Sumerern bis zu den Griechen, den Römern, den Mongolen, dem Spanischen Reich und natürlich allen Ländern des letzten Jahrhunderts, insbesondere in Kriegszeiten.
Es sind zahlreiche Handschriften und Chiffriertexte erhalten geblieben, die durch die Analyse ihrer im Allgemeinen recht einfachen Codes relativ leicht entschlüsselt werden konnten.
Mit zwei Ausnahmen gibt es zwei Kodizes, deren Inhalt noch niemand entschlüsseln konnte: der Codex Voynich und der Codex Rohonczi, die seltsamsten Handschriften der Welt.
Seit dem 16. Jahrhundert haben viele Forscher versucht, den Voynich zu entziffern. Jahrhundert versuchten sich der Alchemist Jacobus Horcicky von Tepenecz, der kaiserliche Bibliothekar Georg Barsche und der Prager Universitätsprofessor Johannes Marcus Marci. Der Jesuit Athanasius Kircher, der für seine Versuche, die Hieroglyphen des alten Ägyptens zu entziffern, berühmt ist, wurde geschickt, aber er reagierte nicht auf die Herausforderung.
Codex Rohonczi. Fünfzehntes Jahrhundert. Illuminati-Symbole auf den Seiten, die von der Kindheit und der Abstammung Christi zu erzählen scheinen. Verschlüsselte Texte, unbekannte Schrift
Bereits im 20. Jahrhundert versuchte Professor William R. Newbold von der University of Pennsylvania 1921, ihn zu entziffern, und war sogar verärgert darüber. Sie wurde von amerikanischen Experten für Glyptographie (Untersuchung von Steininschriften) mit Hilfe von Techniken, die während des Zweiten Weltkriegs erprobt wurden, sowie von Berufs- und Amateurphilologen analysiert. Sie sind alle gescheitert. Mit traditionellen Techniken wie dem Ersetzen eines Buchstabens durch einen anderen oder der Zuweisung eines Zahlenwerts wurde versucht, die Inschrift zu entziffern, jedoch ohne einheitliche Ergebnisse. Es wurden Lochkarten, die bereits 1500 von Girolamo Cardano bekannt waren, und Computerprogramme verwendet, was zu Hunderttausenden von möglichen Kombinationen führte, ebenfalls ohne Erfolg. Wenn es sich um ein verschlüsseltes Buch handelt, sind die Schlüssel so kompliziert, dass niemand in der Lage war, sie zu entziffern. Es wird daher vermutet, dass es in einer unbekannten okkulten Sprache geschrieben ist, der man einen Namen gegeben hat: Voynichese. Die Illustrationen lassen vermuten, dass der Text esoterische Berichte über okkulte Riten enthält und dass die Zeichnungen von Pflanzen, Sternen und Frauen alchemistische Symbole sind.
Einige vorgeschlagene Interpretationen des Manuskripts sind wirklich bizarr. Es wurde dem englischen Mönch Roger Bacon zugeschrieben, aber Bacon lebte im 13. Jahrhundert und der Voynich wurde auf das 15. Es wurde spekuliert, dass es von den Katharern geschrieben wurde, dass es eine Adaption eines ukrainischen Textes mit lateinischen Buchstaben ist, dass es das Werk von Leonardo da Vinci ist, da es von einem Linkshänder geschrieben worden zu sein scheint – Leonardo war Linkshänder – und Elemente der italienischen Renaissance enthält; dass es von dem Architekten Filarete in der Mitte des 15. Jahrhunderts verfasst wurde, da es den Umriss eines Gebäudes enthält, das dem Turm des von Filarete errichteten Schlosses Sforzesco in Mailand ähnelt, sowie Zeichnungen, die an die von Filarete für das Mailänder Hospital Maggiore entworfenen Abflussrohre erinnern.
Der jüngste dieser Versuche scheint in dieser Hinsicht einige Fortschritte gemacht zu haben. Greg Kondrak, Professor für Informatik, und Bradley Hauer, Doktorand, beide an der University of Alberta (Kanada), setzen künstliche Intelligenz ein, um das Voynich-Manuskript zu entziffern. Und sie haben herausgefunden, dass Hebräisch die wahrscheinlichste Schriftsprache ist.
Das geheimnisvolle Buch
Bis jetzt hat die offensichtliche Inkohärenz des Voynich jedoch den Eindruck erweckt, dass es sich um einen Schwindel oder Betrug handelt.
Es wurde spekuliert, dass es John Dee selbst war, ein Magier, Mathematiker und Liebhaber des Okkulten, der es um 1580 zusammen mit seinem Partner Edward Kelley schuf, der in England bereits wegen Urkundenfälschung strafrechtlich verfolgt worden war; kurz gesagt, dass es ein Betrug war, um Kaiser Rudolf II. um viel Geld zu betrügen.
Angesichts der Unmöglichkeit, den Inhalt zu übersetzen, beharrte Gordon Rugg, Professor für Psychologie an der Universität Reading, im Jahr 2000 auf der Theorie des Betrugs. Doch es gibt ein Problem mit dieser These: Das Manuskript existierte ein Jahrhundert, bevor Edward Kelley es fälschen konnte. Und wenn es eine Fälschung war, hat sich der Autor viel Mühe gegeben.
Theorien und Spekulationen
Im Laufe der Jahre sind zahlreiche Theorien über den Voynich-Codex aufgestellt worden. Einige glauben, dass es sich um ein Buch der Alchemie handelt, während andere vermuten, dass es Informationen über Heilkräuter oder sogar eine verschlüsselte Sprache enthält. Die ausgefalleneren Theorien bringen ihn mit alten Zivilisationen, Außerirdischen oder Geheimgesellschaften in Verbindung.
Kurz gesagt, trotz einiger Fortschritte gibt es für den Voynich weder eine Übersetzung in eine bekannte Sprache, noch wurde der Schlüssel zu seinem Verständnis gefunden, falls er existiert. Außerdem entspricht der Aufbau der Schrift nicht den Regeln, die für die semantische Struktur einer Sprache gelten: zahlreiche Wörter werden wiederholt, manchmal bis zu dreimal in einer Zeile und fünfzehnmal auf einer Seite (z. B. “ollcet, ollcetcius, ollcetcius…”).
Andererseits werden einige formale Regeln eingehalten, wie z. B. die Schreibweise von links nach rechts, obwohl es an Satzzeichen fehlt – einigen Absätzen sind Sterne und Sternchen vorangestellt -. Der Text entspricht auch dem Zipf’schen Gesetz, das besagt, dass “in den bekannten Sprachen die Länge der Wörter umgekehrt proportional zur Anzahl ihrer Vorkommen ist”.
Das vielleicht größte grafische Rätsel ist, dass es von einer einzigen Hand geschrieben zu sein scheint, mit einem flüssigen und sicheren Strich, homogenen und sehr regelmäßigen Buchstaben, praktisch identisch, ohne einen einzigen Fehler, etwas Außergewöhnliches für ein Manuskript. Wurde es mit einer Schablone oder einem System von Matrizen geschrieben, um Buchstaben und Wörter nachzuzeichnen? Das Rätsel wird vielleicht nie gelöst werden.
