Derzeitiger Standort: Entrée D’Espagne, Biblioteca Nazionale Marciana. Frau Fr. Z21 (= 257).
Periode / Auftraggeber: Padova, 1343 S.XIV. Luigi Gonzaga, Herzog von Mantua.
Maße / Erweiterung: 288x186mm 612 Seiten Pergament.
Abbildungen: 407 mit spektakulärem Gold und Silber beleuchtet.
Handgemachte Bindung: Natürlicher Seidensamt an Bord.
Faksimile-Ausgabe: Vollständig, weltweit limitiert auf 921 nummerierte und notariell beglaubigte Exemplare.
Studienumfang: 318 Seiten. Enthält eine Übersetzung des französisch-italienischen Textes von Dr. Carlos Alvar ins Spanische und eine ikonografische Studie von Prof. Susy Marcon.
Das Rolandslied oder Chanson de Roland, ein Meisterwerk der französischen Epik, erzählt die Legende dieses Ritters, des Neffen Karls des Großen, der am 15. August 778 bei einem Hinterhalt am Roncesvalles-Pass starb. Obwohl die Ereignisse im achten Jahrhundert stattfanden, wurden diese mündlich übertragen, bis sie im elften Jahrhundert verschriftet wurden, ohne dass uns der Name ihres Autors bekannt ist.
Und nicht nur das: Die Spuren des tapferen Paladins sind in den Steinen eingeprägt, die auf dem Jakobsweg die Schlacht bezeugten. Sie tragen Namen wie Poyo Roldán oder Piedras de Roldán und sind bis heute erhalten geblieben.
Neben den Handschriften lässt sich Rolands Heldentat auch auf anderen Medien zurückverfolgen, etwa auf einem Kapitell im Ort Estella, auf dem der Kampf des Ritters gegen den Riesen Ferragut dargestellt ist.
Obwohl die Vita Karoli und der Codex Calixtinus weitere Quellen sind, die von diesen Ereignissen berichten, sind die zuverlässigsten Daten, die wir über die Legende vom Paladin Karls des Großen haben, tatsächlich gerade epischer Natur. Neben dem Kaiser, Roland selbst und seinen zwölf Gleichgesinnten sind der Anführer der Sarazenen Marsile und der Verräter Ganelon (der aus Neid gegen Roland intrigiert), der Heilige Gabriel (der sich für die Franken einsetzt) und die Vaskonen, die das Gebiet kennen und den Hinterhalt von Roncesvalles stellen, die Hauptfiguren dieses Chanson de geste. Die Romanze über Roland endet mit dem Sieg Karls des Großen über die Sarazenen und dem Prozess gegen Ganelon.
Die Handschrift, mit der wir es hier zu tun haben, ist eine illuminierte Kopie aus dem 14. Jahrhundert, die in französisch-italienischer romanischer Sprache verfasst ist und der Familie Gonzaga, den Herzögen von Mantua gehörte. Sowohl Mantegna als auch Pisanello waren Maler am Hof dieser mächtigen Fürsten, Kunstliebhaber und wichtigen Mäzenen. Ab dem 18. Jahrhundert ging die Handschrift in den Bestand der Biblioteca Nazionale Marciana von Venedig über. Ihre 407 von einem lebendigen Realismus geprägten Kampfbilder, die gnadenlos brutale Szenen nicht ausschließen, gehören auch dank des prächtigen und meisterhaften Umgangs mit den Farben zweifellos zum Besten der damaligen Illuminationskunst.
Die zwei großen Chansons de geste, Das Rolandlied und Das Lied von Mio Cid, inspirierten keinen Geringeren als Cervantes zu seinem Meisterwerk Don Quijote.